Moçambique na mira dos drones dos Estados Unidos
Moçambique e a Somália são os únicos países referenciados como estado na lista dos países onde os Estados Unidos da América tencionam negociar a instalação de drones militares de vigilância, por serem considerados “epicentro global da violência islâmica”.
Maior enfoque neste esforço está ao longo da costa ocidental africana, onde a iniciativa leva o selo de “urgência”, com o objetivo de “travar a propagação da Al Qaeda e do Estado Islâmico na região”, de acordo com funcionários americanos e africanos.
Para além de Moçambique e a Somália, a República Democrática do Congo e a região do Sahel são outros pontos constantes da lista de países onde os Estados unidos da América tenciona negociar a instalação de drones militares de vigilância.
A ideia é lograr a utilização de aeródromos no Gana, Costa do Marfim e Benim. Relativamente estáveis e prósperos, os países costeiros, juntamente com o Togo, veem-se ameaçados por militantes islâmicos que avançam para sul a partir do Mali, Burkina Faso e Níger – três nações sitiadas no Sahel, a faixa semidesértica a sul do Saara.
Na avaliação de analistas habilitados, as negociações reflectem um recuo militar por parte dos EUA na sua política estratégica em África.
Durante anos, comandos e drones americanos apoiaram os esforços franceses e locais para proteger os países do Sahel que estão agora no centro da insurreição islâmica mais activa do mundo.
Desde 2017 ─ ano em que coincidentemente começou a insurreição de grupos armados em Cabo Delgado, Norte de Moçambique ─, cerca de 41 000 pessoas foram mortas pela violência jihadista no Mali, Burkina Faso e Níger.
Entendidos acreditam que a instalação dos drones permitiria às forças armadas norte-americanas efectuar a vigilância aérea dos movimentos de militantes ao longo da costa e fornecer conselhos tácticos às tropas locais durante as operações de combate.
O esforço para reforçar as forças americanas nos estados costeiros sugere que Washington acredita que o Mali e o Burkina Faso estão tão inundados de militantes islâmicos que estão fora do alcance da ajuda ocidental, e que teme que o Níger, que até ao golpe de Estado de julho era o mais firme aliado americano na região, não seja agora fiável.
“Não há realmente outra opção senão recuar e operar a partir dos Estados costeiros da África Ocidental”, disse o Major-General reformado da Força Aérea Mark Hicks, antigo comandante das tropas de operações especiais dos EUA em África.
Os comandantes militares americanos e africanos consideram que a maior ameaça na África Ocidental vem do Jama’at Nusrat al-Islam wal Muslimin, ou JNIM, um grupo de filiados da Al Qaeda responsável pela maioria das mortes recentes.
Entre os Estados costeiros, o Benim, uma faixa verdejante que se estende desde o Golfo da Guiné até às fronteiras porosas do Burkina Faso e do Níger, tem sido o mais afectado até agora. Militantes da Al Qaeda e do Estado Islâmico organizam ataques a partir dos parques nacionais W e Pendjari, vastas áreas selvagens na porosa fronteira norte do país.
As autoridades americanas e locais receiam que os grupos militantes queiram expandir o seu alcance para Sul, para países que produzem uma grande quantidade de ouro e cacau.
“Os países costeiros da África Ocidental que costumavam estar isolados já não estão”, disse um alto funcionário militar dos EUA.
Para complicar a situação, tem havido uma vaga de golpes militares nos países mais violentos do Sahel.
Os militares do Mali depuseram o presidente civil em Agosto de 2020, tendo depois derrubado o seu sucessor em Maio seguinte. O governante militar do Burkina Faso, que chegou ao poder numa revolta em Janeiro de 2022, foi ele próprio derrubado num segundo golpe oito meses depois.
A guarda presidencial do Níger provocou o derrube do Presidente Mohamed Bazoum, um aliado próximo dos EUA que continua preso com a sua família na sua residência oficial, mais de cinco meses após o golpe.
No entanto, imediatamente após o golpe, os EUA suspenderam a ajuda às forças armadas do Níger.
O Comando Africano dos EUA reduziu a sua presença para cerca de 650 soldados, de acordo com um relatório da Casa Branca ao Congresso. Os drones de Agadez limitam-se agora a garantir a segurança das restantes forças dos EUA, segundo oficiais americanos.
Os EUA propuseram a instalação de drones na Base da Força Aérea de Tamale, no Gana, com fácil acesso à fronteira do Burkina Faso, de acordo com oficiais americanos e africanos. Três aeródromos da Costa do Marfim estão em discussão, disse um alto funcionário dos serviços secretos dos EUA.
No Benim, os EUA estão de olho em Parakou, uma cidade suficientemente afastada da fronteira com o Burkina Faso para constituir uma proteção contra-ataques terrestres de militantes, mas ao alcance do norte volátil. Os drones também poderiam fornecer informações aéreas sobre os piratas que operam no Golfo da Guiné.
Um oficial superior das Forças Armadas do Benim disse que as autoridades beninenses não se opõem à utilização do aeródromo de Parakou pelos Estados Unidos, mas que precisam de acertar os pormenores se receberem um pedido formal de Washington. O Benim vê-se a braços com os benefícios de uma frota de drones de alta qualidade sem incorrer no custo de comprar o equipamento, disse o oficial.
“Este destacamento poderia contribuir para melhorar a vigilância das nossas fronteiras e evitar incursões maliciosas”, disse o oficial beninense.
Os soldados das Forças Especiais dos EUA estão estacionados no Benim para aconselhar os comandos locais em missões de combate aos militantes e fornecer informações sobre as actividades dos insurgentes.
Os oficiais militares de topo do Gana e da Costa do Marfim não responderam aos pedidos de comentário. O embaixador da Costa do Marfim em Washington e os representantes do governo do Gana não responderam aos pedidos de comentário.
Em Maio, o Gana deverá acolher exercícios financiados pelos Estados Unidos, nos quais comandos dos Estados Unidos, da Europa e da África Ocidental serão treinados para missões antiterroristas. A Costa do Marfim acolheu o evento há dois anos.
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